义结金兰又叫金兰之契。契,指情意相投;金,指金属,代表坚固;兰,指兰花,代表清香或美好。金兰之契,简称金兰契,比喻情投意合的知心朋友。
历史上,管鲍之交被称为金兰之契,管仲和鲍叔牙的友谊成为千古美谈。他俩是春秋时期齐国人,自幼结交,互相了解,彼此知心。长大后两人分属于齐国两股敌对政治势力。鲍叔牙拥戴的姜小白胜利了,当了齐国国君,叫齐桓公,任命鲍叔牙为宰相。管仲效力的公子纠失败了,被逼自杀,管仲成了俘虏。齐桓公想报一箭之仇,杀掉管仲。鲍叔牙力谏齐桓公,要成就霸业,必须重用管仲。齐桓公不计前嫌,接受了鲍叔牙的推荐,用隆重的礼节请管仲当了宰相,而鲍叔牙心甘情愿当管仲的助手,两人合作长达40年。刘关张桃园结义更是义结金兰的典范。这三个志同道合的男人,以年龄大小论兄弟,其结义仪式相当隆重,三人在张飞桃园里备下乌牛白马祭礼,焚香盟誓曰:“念刘备、关羽、张飞,虽然异姓,既结为兄弟,则同心协力,救困扶危;上报国家,下安黎庶;不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死。皇天后土,实鉴此心。背义忘恩,天人共戮!”(《三国演义》第一回)他们三个的友谊是经得住时间考验的。
实际上,义结金兰没有性别限制。20世纪20年代,早在毛泽东上井冈山之前,王佐、袁文才和贺子珍就结拜为异性兄妹。梁山伯与祝英台在草桥义结金兰,则又另当别论,祝英台女扮男装,两人以兄弟相称。他俩的结拜仪式因陋就简:撮土为香。结拜需要香烛,可是他们没有带香烛,还是梁山伯的书童四九办法大,趁着草桥外面下雨,将泥巴捏成烛台和蜡烛模样,完成了金兰之契。后来,梁山伯知道了祝英台的真实身份,两人自然过渡成义兄贤妹。
特别的,女性结拜叫认姊妹(类似今天的闺蜜)。代父从军的花木兰成了窦建德之女窦线娘的俘虏,线娘被花木兰的孝心感动,遂滋生结义心愿:“我如今正少个闺中良友,竟与你结为姊妹,荣辱共之何如?”(《隋唐演义》第五十七回)两人互相告知年龄,窦线娘时年二十岁,花木兰十七岁。两人对天拜了四拜,又转身对拜了四拜。《红楼梦》第四十五回,回目是“金兰契互剖金兰语,风雨夕闷制风雨词。”该回写的是:每逢贾宝玉和宝姐姐在一起,林妹妹都会闻风赶来,表露自己的醋意。薛宝钗不计较这些,同情林黛玉的遭遇,还送燕窝给林补身子,二人遂成为金兰之友。