又到了铲了白菜挖了蒜苗的农闲时节，勤劳的大柳树人没有闲着，他们要赶在春节前熬上一锅糖卖出去，才算是给一年的营生划上一个甜蜜圆满又殷实的符号。

将谷物用来酿酒造糖，是人类的一大进步。《诗经•大雅》中有“周原朊朊，堇荼如饴”的诗句，意思是说周的土地十分肥美，连堇菜和苦苣也像饴糖一样甜。这说明，远在西周时代，中国就有了饴糖。饴糖，用米（淀粉）和麦芽，经过糖化熬煮而成，呈粘稠状，俗称麦芽糖，被认为是世界上最早制造出来的糖。

在西周至汉代的史书中都有麦芽糖食用、制作的记载。北魏贾思勰所著的《齐民要术》第89篇中，对麦芽糖制作的方法、步骤、要点等都作了详尽的叙述，为后人长期沿用。时至今日，大柳树人还在沿用传统工艺熬制麦芽糖，制成后背上一箱上定西、去岷县，把甜蜜送到千家万户，换回一沓沓红红绿绿的钞票来，用勤劳的双手创造着自己的小康生活。

糜子是做麦芽糖的主料，出糖率高。大柳树人先选用上好的糜子去壳待用，再把糖房里外打扫干净，擦洗了制糖的家什，一切准备工作就绪了，只等气温降到做出来的麦芽糖不易粘连嘎嘣脆、且易于存放的时候，就可以制糖了。

乡风淳朴的邻里关系是社会学里最原始也是最有辐射性的和谐关系，体现在生产生活的方方面面，无论红白喜事，还是制糖剥麻，都是这种美好关系生活化的表现。在大柳树，制糖的农户往往是几家互助合作，套制作业。

将事先育好的麦芽清洗干净，用筛子搓碎备用。将去壳的糜子用水浸泡五六小时，然后隔水蒸熟，冷却。兑入碎麦芽与适量的清水，将蒸熟的糜子搅拌成糊状，装缸加温发酵。发酵时间为七八个小时，然后，让其自然冷却并继续发酵一段时间。冷却后，用滤具将乳白色的糖汁充分过滤在容器里，过滤出来的糖汁这时只是略带些甜味，不那么甜。

把糖汁倒入口径一米多的糖锅，这时候要加大火力，还需要几个青壮年轮流且不停地搅拌熬制，这道工序叫作“熬糖”。搅上三五个小时，直至水分完全蒸发，乳白的糖水被熬制成红彤彤的粘稀状，这时候叫糖稀，像极了蜜。

熬糖讲究火候，火候不足，做不成糖，熬过了就会有焦味，而且会太硬导致不能拉糖。用搅动的糖耙捞起糖稀，能成线时，就熬制好了。接下来把这些糖稀盛在木盆里冷却至三、四十度，同时在糖锅里倒入下一锅的糖汁熬，待锅里产生大量蒸汽时，就要把冷却好的糖稀挂在糖锅后的木桩上就着蒸汽开始拉，这道工序就叫作“拉糖”。拉糖和熬糖同时进行，既节约燃料，又节省工时，这锅糖拉好，那锅糖也就熬好了。拉糖时把糖稀往木桩上一缠，一拧一拉，再缠上去，这么反反复复地拉，反反复复地缠绕，红彤彤的糖条在熬糖的蒸汽中渐渐变白。柔韧的糖条在拉糖汉子的怀里就这样有节奏地舞蹈着，跃动着，像是乡亲们庆丰收扭秧歌时手里舞动的红绸带，演绎着大柳树人幸福甜美的生活。

红彤彤的糖条越拉越白，越拉越柔，拉到纯白色后，就可以从木桩上取下来了。然后，几个小伙子站成一排，把糖拉成宽约十厘米厚五厘米的糖带子。这时候，要做糖瓜，就要把糖带卷成筒状，每人一只手里提一段圆柱体的糖条，另一只手垂直方向拉，这道工序叫“提糖”。

提拉到足够程度，就要快速提到室外。他们会在肩膀上缝一根一尺左右的细麻绳，一只手将糖条提高，一只手用细麻绳一缠一勒、一缠一勒，糖瓜们就顺势落到事先铺好的白布或者干净的笸箩里，这道工序叫作“勒糖”。如果不做糖瓜，可以直接拉成条状，再用切刀切成段。

麦芽糖的制作工艺很复杂，而且每个环节，都可以用“掌握火候，注意分寸”来形容，这其中包含了朴素的辩证法哲学思想。清清白白的麦芽糖，象征着中国人做人的品质，体现了艰苦奋斗的民族精神。

吃过很多地方的麦芽糖，也看过《舌尖上的中国》里制作麦芽糖的过程，可我觉得最好吃、最入味的还是大柳树的麦芽糖，咬下去是那么的脆生生，到嘴里又是那么的甜津津，它承载着我们的乡愁，填满每一个大柳树人甜甜的回忆，伴我们走到天涯海角。李小平